阿尔茨海默病（AlzheimerDisease，AD）是老年人常见的神经系统变性疾病，是痴呆最常见的病因。病理特征为老年斑、神经元纤维缠结、海马锥体细胞颗粒空泡变性和神经元缺失。临床特征为隐袭起病、进行性智能衰退，多伴有人格改变。一般症状持续进展，病程通常为5～10年。《老年神经病学》对AD的病因与发病机制、临床表现、辅助检查、诊断及治疗进行概括总结。
病因与发病机制病因至今仍不清楚，目前有多种学说，一般认为与遗传和环境因素有关。
1.遗传因素
AD与遗传有关是比较肯定的。绝大部分的流行病学研究都提示，痴呆家族史是AD的危险因素。调查发现阿尔茨海默病患者的一级亲属有较高患病风险。家族性阿尔茨海默病为常染色体显性遗传，为多基因遗传病，具有遗传异质性，迄今为止发现与阿尔茨海默病相关的染色体有1、14、19、21号染色体，染色体上的基因突变引起阿尔茨海默病或改变阿尔茨海默病的易感性，如淀粉样前体蛋白（APP）基因、早老素1（Presenilin1，Ps1）基因、早老素2（Presenilin2，Ps2）、载脂蛋白Eε-4（ApoE4）等。
2.环境因素铝中毒、受教育水平低下、脑外伤等都可增加患病风险
曾经作为AD危险因素研究的化学物质有重金属盐、有机溶剂、杀虫剂和药品等。铝的作用一直令人
